Qué barbacoa de gas comprar: quemadores, potencia y materiales
La barbacoa de gas se compra por una razón muy concreta: enciendes, cocinas y limpias. En quince minutos estás asando, sin esperar a que la brasa esté a punto. Eso es lo que te permite hacer una barbacoa un martes cualquiera, y no solo el domingo que has planificado.
Lo que pierdes es el aroma del carbón, no nos engañemos. Si eso te da igual y valoras la comodidad, sigue leyendo, porque acertar con una de gas tiene más miga de lo que parece: aquí lo que se compra es una máquina, y las máquinas se eligen por potencia, materiales y cómo reparten el calor.
Si prefieres el atajo, el selector guiado te filtra el catálogo en cuatro preguntas.
1. Dónde la vas a poner
- Superficie plana, nivelada y sólida, con sitio para moverte alrededor.
- Lejos de setos, toldos y pérgolas. Hace menos humo que el carbón, pero sigue siendo fuego.
- Si va a vivir a la intemperie, cómprale una funda el mismo día. En una de gas no es solo estética: el agua entra en los quemadores y en los mandos.
- Piensa dónde va la bombona y si el carro la aloja dentro. Es lo que más gente descubre tarde.
2. Cuántos sois: la tabla de quemadores
En gas cuento entre 300 y 350 cm² de parrilla por persona, algo menos que en carbón porque el calor se aprovecha mejor. Y el mismo truco de siempre: los de casa más dos invitados.
Ojo con una trampa habitual: muchas barbacoas de gas suman la plancha a la superficie total para que el número quede más lucido. Para calcular comensales cuenta solo la parrilla. Si quieres el cálculo completo, con las medidas exteriores y el espacio que necesita alrededor, lo tienes en la guía de medidas de barbacoas.
| Comensales | Superficie | Parrilla aprox. | Potencia | Quemadores |
|---|---|---|---|---|
| 2 personas | 600 cm² | 30 × 20 cm | 1,5-3 kW | 1 |
| 3-4 personas | 1.200 cm² | 40 × 30 cm | 6-8 kW | 2 |
| 5-6 personas | 1.800 cm² | 50 × 35 cm | 9-11 kW | 3 |
| 7-8 personas | 2.400 cm² | 60 × 40 cm | 12-14 kW | 4 |
| 9-10 personas | 3.000 cm² | 70 × 45 cm | 14-18 kW | 5 |
| 12 personas | 4.200 cm² | 85 × 50 cm | +18 kW | 6 |
Traducido a catálogo: para dos o tres, la Outsunny de 2 quemadores. Para la familia de cuatro o cinco, la Outsunny de 3 quemadores y 9 kW. Y si sois de reunir gente, la Outsunny de 4 quemadores con armario o la Outsunny de 4 quemadores con quemador lateral.
3. Potencia y tipo de quemador
Cuanta más potencia, antes calienta y más temperatura alcanza. El mínimo que yo aceptaría son 2 kW por quemador; los buenos rondan los 3-4 kW. Pero la potencia sin buenos quemadores no sirve de nada:
- Acero inoxidable: los mejores. Duran y se limpian bien.
- Fundición: muy duraderos, pero menos eficientes y se oxidan si los descuidas.
- Acero: baratos y eficientes, pero duran menos.
- Aluminio: reparte muy bien el calor y aguanta la corrosión, aunque se deforma antes de lo que debería.
- Infrarrojos: llegan a temperaturas bestiales (por encima de 900 ºC) para sellar carne en segundos. Van bien como quemador lateral o trasero, para el dorado final, no como quemador principal.
4. ¿Propano, butano o gas natural?
Propano: el más habitual y el de mayor poder calorífico. Funciona incluso bajo cero, así que es el que quieres si asas en invierno.
Butano: bombonas más ligeras y fáciles de conseguir, pero por debajo de 0 ºC no vaporiza y te deja tirado. Perfecto para verano y para llevártela de camping.
Gas natural: el más barato por uso y no dependes de bombonas, pero necesitas instalación fija y, casi siempre, un kit de conversión del regulador.
¿Cuánto dura una bombona?
Se calcula fácil. Una barbacoa consume aproximadamente 0,08 kg de gas por kW y hora. Con una bombona de 8 kg en una barbacoa de 6 kW:
8 kg ÷ (0,08 × 6 kW) = 16,6 horas de uso
Para una barbacoa fija, bombona de 8 kg. Para portátiles o de mesa, de 5 kg. Y comprueba antes de comprar que la bombona que quieres usar cabe dentro del carro.
5. Cómo reparte el calor (lo que separa una buena de una mala)
Este es el punto que casi nadie mira y el que más se nota cocinando. En una barbacoa mal diseñada la carne de la izquierda todavía está cruda mientras la de la derecha se te quema. Y hay un defecto clásico: el tercio delantero no calienta, porque el gas recorre el tubo del quemador y vuelve, y si la presión no está bien calculada solo hace dos tercios del camino.
Dos soluciones que funcionan:
- Piedras de lava: porosas, atrapan la grasa que cae, reducen las llamaradas y reparten el calor imitando un poco el efecto del carbón. Se ponen sobre los quemadores, tardan unos 15 minutos en coger temperatura y son de las pocas piezas que puedes añadir a una barbacoa que ya tienes para que reparta mejor el calor.
- Barras en V: placas metálicas en ángulo sobre los quemadores. La grasa cae, choca con el metal caliente y se evapora, lo que elimina puntos calientes y de paso aromatiza.
6. El material de la parrilla y el truco del imán
Como en carbón, aquí está media compra. El acero inoxidable es lo mejor tanto para la parrilla como para el cuerpo, pero no todos los inoxidables son iguales: el 304 lleva 18 % de cromo y 8 % de níquel, aguanta más temperatura y no se oxida; el 430 es el barato y acaba picándose.
El truco: lleva un imán y pégalo a la parrilla. Si se queda pegado, es 430 (calidad inferior). Si no se pega, es 304. Funciona en cualquier tienda y no falla.
Evita el cromado, que es lo habitual en las más baratas y se descascarilla. El esmaltado aguanta bien mientras no se agriete la capa.
7. Drenaje de grasa y limpieza
Una barbacoa de gas se ensucia por dentro, y la grasa acumulada es la causa número uno de llamaradas. Comprueba que tenga bandeja de grasa accesible, a poder ser extraíble desde fuera y con recipiente reemplazable. Si para vaciarla tienes que desmontar media barbacoa, no la vas a vaciar. Y ese es el principio del fin.
8. Los extras que de verdad usarás
- Ruedas con freno: cuatro ruedas mueven la barbacoa, pero que dos se bloqueen. Una barbacoa encendida que se desliza es un problema serio.
- Funda: lo primero después de la barbacoa. Ver fundas.
- Mesas laterales abatibles: se agradecen cada vez que cocinas y no ocupan cuando no las usas.
- Rejilla de calentamiento: para mantener caliente lo hecho mientras acabas el resto.
- Plancha: abre el pescado, el marisco y las verduras pequeñas.
- Termómetro de sonda: la tapa cerrada convierte la barbacoa en un horno, y un horno se controla con termómetro. Ver termómetros.
- Armario o baldas inferiores: útiles si de verdad los vas a usar. Si no, es dinero en chapa.
9. Frecuencia y presupuesto
Si la vas a encender dos veces al año, no te compliques. Si vas a asar cada dos semanas, cada euro en inoxidable de verdad, quemadores decentes y buen reparto de calor se te devuelve en años de vida y en comida mejor hecha. Lo barato de gas envejece mal y rápido: quemadores oxidados a la segunda temporada y mandos que se quedan en la mano.
Cuando tengas claros los quemadores que necesitas, entra en todas las barbacoas de gas. Y si aún dudas entre gas y carbón, te lo comparo en barbacoa, asado y churrasco.